La Pianura Padana, l'area più popolosa e industrializzata del settentrione italiano, ha una storia geologica molto recente, in buona parte modificata dall'attività dell'Uomo.

È stato di recente pubblicato il rapporto della commissione Ichese (International Commission on Hydrocarbon Exploration and Seismicity in the Emilia Region), istituita nel 2012 per valutare possibili relazioni tra la sequenza sismica emiliana del maggio 2012 e le attività di sfruttamento e stoccaggio di idrocarburi nelle zone colpite dal terremoto.