Il 2016 è stato un anno d'oro per la scienza. La rivista Nature ha stilato una lista degli avvenimenti più importanti di quest'anno.
Novità sul fronte del virus Zika: l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha infatti dichiarato che la malattia infettiva non è più una emergenza sanitaria internazionale. Ma non è propriamente una buona notizia...
Anno 1947, foresta di Zika, Uganda. Nella penombra della fitta vegetazione un gruppo di cacciatori controlla sei macachi ingabbiati, ne esaminano il loro stato di salute, ne misurano la temperatura corporea e ne valutano le condizioni generali. Le scimmie non sono le loro prede, sono solo delle esche: quegli uomini sono cacciatori di virus. Negli anni '40 molti microrganismi sono stati scoperti da gruppi come quello: il virus della febbre della Rift Valley, quello della febbre gialla, il virus Bunyamwera, e tanti altri.
Dopo qualche giorno, uno dei sei macachi ha la febbre e viene trasportato nei laboratori della città di Entebbe, che allora era la capitale del protettorato britannico dell'Uganda. La scimmia guarisce dopo qualche giorno, ma dal suo sangue viene isolato un nuovo patogeno: il virus Zika, detto anche, all'inglese, Zika virus. Tre anni dopo si scoprì che il virus si trasmette attraverso la puntura di alcune zanzare e che può infettare anche l'uomo.
Una delle difficoltà nell'affrontare virus come Ebola e Zika è che si tratta di microrganismi molto diversi tra loro, e ognuno di essi può mutare e creare ceppi differenti. Per far fronte a questo ostacolo, gli scienziati cercano di individuare le caratteristiche comuni dei virus, che potrebbero essere utilizzate per sviluppare un vaccino capace di combattere qualsiasi infezione. Ora, un gruppo di ricercatori dell'IBM sostiene di essersi avvicinato a questo obiettivo.
Secondo un nuovo studio effettuato nella Polinesia Francese, il virus Zika potrebbe essere legato alla condizione neurologica nota come sindrome di Guillan-Barré.
Il virus Zika può vivere anche negli occhi: scienziati hanno trovato suo materiale genetico nelle lacrime di alcuni topi.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il virus Zika è ormai "un'emergenza sanitaria mondiale". Il virus, che si trasmette con la puntura di zanzara e si è diffuso in Sudamerica, ha fatto registrare disordini neurologici e casi di microcefalia.
Un team di scienziati della Rockefeller University ha identificato una nuova, potente arma contro il virus Zika nel sangue delle persone che sono state infettate dal microrganismo patogeno: anticorpi che potrebbero portare a nuovi modi di combattere la malattia e probabilmente a un vaccino.
Il virus Zika è responsabile di un’epidemia che si sta verificando in Sud America in questo periodo, epidemia che ha scatenato un’allerta da parte dell’OMS a causa della sua possibile associazione con alcuni casi di microcefalia riscontrati in Brasile.
Isolato un anticorpo umano che mostra di "ridurre sensibilmente" l'infezione del virus Zika nei topi. E l'esercito USA sta già sperimentando un vaccino...
