Un secolo fa furono previste da Albert Einstein (sempre lui) nella sua Teoria della Relatività Generale e potrebbero, oggi, aprirci nuovi orizzonti nell'Universo. Stiamo parlando delle onde gravitazionali.
Dopo la conferma diretta delle onde gravitazionali, arriva un altro risultato importante in quel settore di ricerca: la missione LISA Pathfinder ha dimostrato la fattibilità tecnologica di un osservatorio spaziale di onde gravitazionali.
Il 2016 è stato un anno d'oro per la scienza. La rivista Nature ha stilato una lista degli avvenimenti più importanti di quest'anno.
I rumor si fanno più intensi. Negli ultimi mesi si rincorrono voci, e cinguettii twitter, che parlano dell'imminente scoperta delle onde gravitazionali. Ora, forse ci siamo davvero, ne parla anche la rivista Science.
Lo scorso agosto, è stato rilevato il quarto evento di onda gravitazionale, per la prima volta in modo congiunto da LIGO e VIRGO, il rivelatore che si trova a Cascina, vicino Pisa.
Dopo una pausa di più di un anno Virgo e LIGO, gli interferometri laser che hanno osservato le onde gravitazionali, per la prima volta in maniera diretta, hanno ripreso a funzionare. Il periodo di inattività è servito a migliorare le prestazioni di questi strumenti per poter raggiungere nuovi ambiziosi traguardi in quella che è definita astronomia multimessaggera. Cos'è un'onda gravitazionale? Cosa c'è da aspettarsi in questa nuova fase di osservazione?
La prima rilevazione di onde gravitazionali ha focalizzato l'attenzione dei media nelle scorse settimane. Dal punto di vista sismologico l'esperimento è molto interessante se si pensa che i rivelatori di LIGO (e di VIRGO in Italia) devono essere isolati dal rumore sismico onnipresente sul nostro pianeta.
La Teoria della Relatività Generale ci ha già convinto tutti eppure manca un solo tassello sperimentale alla completa conferma della sua validità: la scoperta delle onde gravitazionali. Ora, circolano voci sempre più insistenti che qualcuno, in America, le abbia trovate.
La materia oscura potrebbe essere costituita da enormi buchi neri primordiali, numerosi come le stelle?
Leggermente in ritardo rispetto alle previsioni - il lancio è stato rimandato di un giorno - il satellite europeo LISA Pathfinder è decollato oggi dalla base di Kourou nella Guyana francese. Una volta raggiunta la sua orbita, testerà la fattibilità tecnologica di un osservatorio di onde gravitazionali nello spazio.
