L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato che il vaccino contro la malaria, contrassegnato dalla sigla RTS,S, inizierà a essere testato in un progetto pilota nell'Africa sub-sahariana. Presto saranno resi noti i nomi delle nazioni che parteciperanno a questo programma.

Un momento storico nella lotta alla malaria

Secondo una comunicato stampa ufficiale dell'OMS, lo stanziamento fondi è stato assicurato per la fase iniziale del programma e le vaccinazioni dovrebbero cominciare nel 2018. "Il vaccino RTS,S agisce contro il Plasmodium falciparum, il più mortale parassita della malaria e il più iffuso in Africa. Trial clinici avanzati hanno già mostrato che l'RTS,S fornisce una parziale protezione contro la malaria nei bambini" si legge nell nota dell'OMS.
Questo programma pilota di vaccinazioni rappresenta una pietra miliare nella lotta contro la malaria e fornirà tutte le indicazioni utili a prendere decisioni informate sull'estendere della vaccinazione su larga scala. Nelle prossime settimane, l'OMS ha annunciato che comunicherà i nomi dei tre stati in cui si svolgerà il programma.

Chi ha pagato il vaccino?

Il vaccino RTS,S è il primo vaccino antimalarico che ha completato con successo la fase 3 dei trial, che ha coinvolto oltre 15 mila bambini provenienti da sette nazioni dell'Africa sub-sahariana. Il vaccino RTS,s è il frutto di una partnership tra la GlaxoSmithKline e la PATH Malaria Vaccine Initiative. Il Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria dell'OMS ha approvato lo stanziamento di 15 milioni di dollari per i vaccini pilota e questa somma sarà interamente impiegata per la prima fase del programma.

L'OMS ha raccomandato l'implementazione del programma pilota di vaccinazioni con l'RTS,S in 3-5 setting nell'Africa sub-sahariana. Finora, il vaccino RTS,S, nella fase 3 dei trial, è stato sperimentato su neonati con 6, 10 e 14 settimane di età (che hanno ricevuto il vaccino insieme agli altri vaccini di routine) e su bambini con età compresa tra 5 e 17 mesi.