Gli ultimi Neanderthal europei praticavano il cannibalismo.
Gli ultimi Neanderthal europei praticavano il cannibalismo. Sono questi i risultati che emergono dai ritrovamenti di resti ossei fossili nelle caverne di Goyet vicino Narum, in Belgio. Si tratta delle prime evidenze di cannibalismo che si ritrovano a nord delle Alpi.
I ricercatori dell’Università di Tubinga, come si legge su Scientific Reports, hanno recuperato 99 ossa e frammenti di ossa che risalgono a 40.500-45.500 anni fa. I segni di macellazione su questi reperti, suggeriscono che la popolazione di Neanderthal che viveva in quelle aree praticava il cannibalismo. Tracce di processi di scuoiatura e di estrazione del midollo del tutto simili sono state ritrovate anche su resti di ossa di cavalli e renne, sempre nella zona di Goyet.
Inoltre, le ossa umane venivano anche utilizzate per produrre strumenti.
L’analisi genetica portata a termine ha poi rivelato che questi Neanderthal, che si avvicinavano alla loro estinzione (avvenuta 30 mila anni fa), erano estremamente interconnessi tra loro e avevano limitato notevolmente la loro diversità genetica – un risultato in linea con i precedenti studi sul DNA dei Neanderthal.
Infine, nessun altro gruppo di Neanderthal europei nella regione ha mostrato segni di cannibalismo, anzi molte comunità usavano preparare delle sepolture per i loro morti. “Le grandi differenze nel comportamento di questi individui, da un lato, e la stretta relazione genetica tra gli ultimi Neanderthal europei e gli altri gruppi, dall’altro, pongono tanti interrogativi circa la vita sociale e gli scambi tra le varie comunità”, scrivono gli autori.
[Immagine: credit Hélène Rougier, et al.]
