Una delle più importanti capacità degli esseri viventi è quella di saper stabilire la provenienza di un suono. Essa è nata sia a fini di orientamento, sia di difesa: se si sente ruggire il leone è importante scappare nel verso giusto. Una delle più importanti capacità degli esseri viventi è quella di saper stabilire la […]

Non è facile credere che una piuma e un martello, lasciati cadere da una data altezza, possano cadere al suolo con pari velocità, eppure è quello che avviene se si opera nel vuoto. Di recente lo si è rivisto in TV nell’esperimento fatto nel 1971 da David Scott sulla Luna. Non è facile credere che […]

L’aria ha un non trascurabile peso, basti pensare che quella contenuta in una sala di 40x20x8=6.400 m3 pesa oltre 8 tonnellate! Il primo che ne misurò il peso con una discreta approssimazione fu Galileo, che si ispirò a un’antica misura di Aristotele. Una bottiglia da litro ne contiene 1,293 grammi, che oggi si possono misurare […]

Soltanto due secoli fa la struttura dell’atomo non era definita meglio di quanto non fosse tramandato dall’antichità, ossia da Democrito. Per lui, la materia è costituita di particelle indivisibili tutte eguali, variabili in numero e in disposizione nelle diverse sostanze. Solo alla fine dell’Ottocento si comincia a descrivere l’atomo come un sistema complesso, costituito da […]

I migliori allievi di Galileo – Castelli, Torricelli, Viviani, Cavalieri, Renieri – non mancarono di segnalarsi per brillanti risultati, prendendo spunti dal maestro, talvolta correggendo i suoi errori. I migliori allievi di Galileo – Castelli, Torricelli, Viviani, Cavalieri, Renieri – non mancarono di segnalarsi per brillanti risultati, prendendo spunti dal maestro, talvolta correggendo i suoi […]

Qualche giorno fa ho visto la finale del singolare femminile del torneo di Wimbledon, nella quale si sono fronteggiate la piccola rumena Simona Halep e la massiva afro-americana Serena Williams. Come ex-giocatore di tennis, poche cose mi dilettano tanto quanto un colpo eseguito a regola d’arte. In quanto fisico, il mio piacere è accresciuto dal […]