La capacità di scrivere appunti e note durante una spedizione, un’escursione, o persino una passeggiata, è fondamentale per un naturalista – ancor più di una macchina fotografica. Rivedendo i propri appunti, infatti, si possono spesso scoprire dettagli magari obliati dopo giorni o mesi; inoltre, il materiale scritto potrà certamente essere utile ad altri studiosi, persino […]

Nella vastità dei campi scientifici, moltissime scoperte avvengono per puro caso – alcuni potrebbero dire che le scoperte casuali sono praticamente la norma (esistono interi volumi su questo argomento); non bisognerebbe tuttavia esserne sorpresi, perché il mondo naturale è vastissimo e spesso si incontrano fenomeni di cui nemmeno si sospetta l’esistenza. È questo il caso […]

Scoprire una nuova specie di ominini (la sottofamiglia di ominidi di cui fa parte la nostra specie, Homo sapiens) è un evento che riceve sempre il massimo dell’attenzione mediatica, dato che rivela un altro pezzo del quadro della nostra evoluzione. Scoprire una nuova specie di ominini (la sottofamiglia di ominidi di cui fa parte la […]

Ragni volanti? Può sembrare il titolo di un film horror per aracnofobi, invece è solo un altro splendido esempio di evoluzione. La capacità di spostarsi nella terza dimensione tra gli animali terrestri è stata probabilmente acquisita nel Carbonifero (circa 359 milioni di anni fa) o addirittura poco prima, e naturalmente i pionieri in questo campo sono […]

Chimera è il nome di una creatura dei miti greci che era un misto di tre animali: un leone, una capra e un serpente. Nelle scienze della vita, per chimera in genere si intende un organismo che abbia due o più popolazioni differenti di cellule geneticamente distinte e provenienti da diversi zigoti. In pratica, organismi combinati, […]

Nello studio dell’evoluzione, i fossili giocano una parte essenziale, come tutti sanno. Tuttavia, i processi di fossilizzazione comportano una serie di gravi limiti per quanto riguarda molti aspetti degli organismi viventi. Uno di questi limiti grava sulla ricostruzione della fisiologia e del metabolismo degli organismi estinti. La fossilizzazione infatti preserva – in genere – solo […]