I pipistrelli che dormono sugli alberi rischiano di morire contro turbine eoliche nelle vicinanze perché sono attirati dai flussi d’aria di queste installazioni, che ricordano loro quelli degli alberi ad alto fusto in cui si trovano insetti di cui si nutrono.
I pipistrelli che dormono sugli alberi rischiano di morire contro turbine eoliche nelle vicinanze perché sono attirati dai flussi d’aria di queste installazioni, che ricordano loro quelli degli alberi ad alto fusto in cui si trovano insetti di cui si nutrono. Il numero dei decessi tra i pipistrelli a causa dell’impatto con turbine eoliche è aumentato fino a raggiungere livelli senza precedenti e le cause sono finora sconosciute. I picchi di mortalità si raggiungono nella tarda estate e in autunno, principalmente a danno delle specie che si sono adattate a dormire sugli alberi.
Un gruppo di ricercatori guidato da Paul M. Cryan del Fort Collins Science Center, United States Geological Survey, ha utilizzato telecamere termiche di sorveglianza per osservare il rapporto di questi pipistrelli con le turbine eoliche. I ricercatori, come si legge sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, hanno scoperto che tipici comportamenti che questi mammiferi hanno sviluppato proprio per adattarsi a dormire sugli alberi ad alto fusto sono responsabili della maggior parte degli incidenti mortali con le turbine eoliche. Gli scienziati hanno compiuto le loro osservazioni grazie a tre turbine eoliche modificate opportunamente per compiere questo studio. I ricercatori hanno testato l’ipotesi che la velocità del vento e la velocità di rotazione delle lame influenzassero il modo in cui i pipistrelli interagivano con le turbine.
I pipistrelli si avvicinavano alle turbine più spesso quando la velocità del vento era bassa, sul lato sottovento della turbina e nelle notti in cui c’era più luce lunare. Le osservazioni complessive suggeriscono che i pipistrelli sono sensibili ai flussi d’aria che lambiscono sottovento gli alberi durante la notte, mentre vanno alla ricerca di siti di rifugio, di altri pipistrelli o di insetti di cui nutrirsi che tendono ad accumularsi in tali flussi. Gli incidenti fatali con le turbine potrebbero essere dunque la conseguenza di comportamenti che si sono evoluti per fornire vantaggi selettivi quando i flussi sono provocati da alberi ad alto fusto, ma che sono molto svantaggiosi quando i flussi sono suscitati da turbine eoliche.
