La visione classica della paleontologia, in merito alla comparsa degli animali “moderni”, è che all’inizio del Cambriano (circa 540 milioni di anni fa) si è verificata quella che viene chiamata “esplosione cambriana”: quasi improvvisamente, in termini geologici, i fossili ci restituiscono forme a simmetria bilaterale, nelle quali è possibile riconoscere praticamente tutti i phyla (cioè […]
Marco Signore
Perché il Tyrannosaurus rex aveva le braccia piccole? Ammettiamolo: probabilmente il Tyrannosaurus rex è il dinosauro più famoso in assoluto, anche a causa delle cortissime zampe anteriori, che lo hanno reso bersaglio di infinite battute e, nell’era digitale, di meme su meme. I paleontologi si sono scervellati per anni sul perché di questa disparità di […]
Marco Signore
Tutti gli amanti dei B-movies ricorderanno alcuni dei mostri più popolari: formiche giganti che assaltano città o mantidi enormi che spezzano palazzi. Naturalmente, insetti di dimensioni comparabili agli altrettanto popolari e inesistenti Kaiju non sono mai esistiti, ma il gigantismo negli insetti è una cosa nota e accertata nel record fossile. Quasi tutti conoscono, per esempio, […]
Marco Signore
«Running silent, running deep», cantavano gli Iron Maiden nel loro brano sui sottomarini militari. In effetti, la ricerca del predatore subacqueo totalmente silenzioso ha caratterizzato la guerra sottomarina sin dai suoi albori. Non dovrebbe meravigliarci, quindi, che l’evoluzione degli organismi marini abbia preceduto di milioni di anni questa tendenza tecnologica. In effetti, già almeno dal […]
Marco Signore
Un fossile particolare I sauropodi erano dinosauri erbivori caratterizzati da dimensioni notevoli e da lunghi colli. Sin dalla scoperta dei loro primi fossili, i paleontologi hanno ipotizzato una dieta erbivora per questi giganti, alcuni dei quali potrebbero rappresentare i più grandi esseri viventi mai comparsi sulla Terra. Tuttavia, la dieta erbivora non era mai stata […]
Marco Signore
Nematodi sociali Una ricerca tedesca ha dimostrato per la prima volta ciò che gli specialisti in nematodi si aspettavano: questi onnipresenti vermi possono unire i loro corpi a formare torri che poi usano per spostarsi in gruppo. I nematodi sono un gruppo di animali vermiformi cosmopoliti, che in genere vivono come parassiti, predatori o spazzini. […]
Marco Signore
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Subito in omaggio un fascicolo di SAPERE
