I mondi degli animali

Non esiste immersione nel mare profondo senza essere circondati da un turbinio di particelle biancastre, che fluttuano, ruotano, danzano come sospinte dal vento, esattamente come in una nevicata copiosa. Questa neve marina, come viene comunemente chiamata, è una delle basi fondamentali su cui si fonda l’ecologia dell’intero pianeta. Non esiste immersione nel mare profondo senza […]

L’evoluzione di vertebrati complessi – come i serpenti – è da tanto tempo argomento di studi e dibattiti, ma solo grazie alle evidenze fossili possiamo avere un quadro sempre migliore di quanto accaduto. La semplice osservazione dello scheletro di un serpente moderno non può che farci meravigliare: si tratta infatti di uno dei vertebrati più incredibili dal […]

Essere grandi e grossi, si sa, ha i suoi vantaggi. È più difficile diventare la preda di qualcuno e, se siete un predatore, è più facile trovare prede e difenderle da chi vuole rubarle. Le grandi dimensioni però non portano solo benefici: scheletro e muscoli devono essere modificati per sostenere il peso e permettere all’animale […]

Nonostante gli anni bui, oggi le tartarughe non sono più in serio pericolo. Le risolute e precise azioni di decine di gruppi al mondo, volti alla salvaguardia di questi spettacolari rettili marini, sono riuscite – almeno per ora – a ottenere un’importante vittoria: le varie specie di tartarughe minacciate sembrerebbero quasi fuori pericolo, almeno per […]

Il giacimento di Burgess Shales, in Canada, è famoso sin dall’inizio del XX secolo per i suoi incredibili fossili, preservati nei minimi particolari. È grazie principalmente a questo sito, datato al Cambriano medio (circa 508 milioni di anni fa), che i paleontologi hanno potuto letteralmente “vedere” quella che viene definita l’esplosione cambriana: un “momento” di […]

Gli appassionati di film sui mostri ricorderanno senza dubbio i Graboid, i giganteschi “vermi” della serie Tremors, e – purtroppo per i fan di Tolkien – anche i vermi che scavano nelle Montagne Nebbiose visibili durante il terzo film de Lo Hobbit. Di fatto, scavare nella roccia non è una cosa semplicissima, ma diversi animali […]