I mondi degli animali

Chimera è il nome di una creatura dei miti greci che era un misto di tre animali: un leone, una capra e un serpente. Nelle scienze della vita, per chimera in genere si intende un organismo che abbia due o più popolazioni differenti di cellule geneticamente distinte e provenienti da diversi zigoti. In pratica, organismi combinati, […]

Nello studio dell’evoluzione, i fossili giocano una parte essenziale, come tutti sanno. Tuttavia, i processi di fossilizzazione comportano una serie di gravi limiti per quanto riguarda molti aspetti degli organismi viventi. Uno di questi limiti grava sulla ricostruzione della fisiologia e del metabolismo degli organismi estinti. La fossilizzazione infatti preserva – in genere – solo […]

Darwin era arrivato all’idea che alcuni tratti degli organismi viventi si evolvano in maniera graduale e questo tipo di schema evolutivo si riscontra in molte strutture dei viventi come per esempio l’occhio dei cefalopodi. Da pochissimo però è giunta un’ulteriore conferma dell’evoluzione graduale delle strutture e anche di quello che viene chiamato pre-adattamento: una struttura […]

La paleontologia ha i suoi animali misteriosi, ma spesso questi misteri sono legati più a errori di interpretazione o, peggio, di descrizione dei paleontologi dinanzi a un fossile, che all’animale in sé. Forse uno dei casi più interessanti di animali spariti e poi ritrovati riguarda il Brontosauro, il dinosauro più famoso della storia (almeno dal […]

Esistono serpenti marini? La scienza dirà subito di sì: gli Hydrophiinae, una sottofamiglia di serpenti che include 17 generi (e ben 62 specie) adattati a vivere nel mare. Per quanto velenosi, questi serpenti marini non sono in genere pericolosi perché il loro morso è debole e solitamente sono poco aggressivi. Tuttavia, quasi in ogni cultura […]

L’Italia non è certamente un paese povero di leggende e miti e quindi può vantare una folta schiera di animali misteriosi da proporre ai ricercatori attenti, alcuni dei quali possono rientrare nel novero dei criptidi. Uno dei casi più semplici di cui venire a capo, e allo stesso tempo più illuminanti per quanto riguarda il metodo […]